Hemos escuchado a marcas de desodorantes afirmar que sus productos controlan las bacterias dañinas mientras promueven las bacterias beneficiosas, y que el aluminio es tóxico. Pero ¿es esto cierto o solo un cuento de hadas de marketing?
¿Qué son las bacterias buenas y malas?
Clasificar las bacterias como buenas o malas es subjetivo y depende del contexto. Generalmente, las bacterias beneficiosas no causan mal olor corporal (OH), mientras que las malas sí. Médicamente, las bacterias que causan enfermedades se consideran malas, mientras que las que benefician nuestro bienestar son buenas. Sin embargo, incluso las bacterias beneficiosas pueden volverse dañinas si se encuentran en el lugar equivocado. Por ejemplo, la E. coli en el tracto gastrointestinal inferior facilita la digestión, pero en el tracto gastrointestinal superior puede causar enfermedades graves. ¿Qué ocurre si una bacteria causa un OH intenso pero previene las infecciones fúngicas? ¿Es buena o mala? Claramente, definir bacterias buenas y malas no es sencillo y depende del contexto.
¿Pueden los desodorantes promover las bacterias buenas?
Incluso los antibióticos más avanzados no pueden atacar especies bacterianas específicas sin afectar a otras. De igual manera, ningún desodorante puede diferenciar entre bacterias beneficiosas y perjudiciales. Sin embargo, existe evidencia de que los desodorantes sin aluminio promueven un microbioma axilar más saludable, con menos bacterias causantes de olor corporal que los desodorantes con aluminio. Se ha demostrado que los productos con aluminio fomentan el crecimiento de bacterias productoras de olor corporal. Esta diferencia está más relacionada con la presencia o ausencia de sudor (ya que los desodorantes con aluminio son antitranspirantes) que con la promoción activa de bacterias beneficiosas.
¿Los desodorantes naturales matan las bacterias?
La mayoría de los desodorantes no eliminan las bacterias. Las formulaciones de nanopartículas de hidróxido de magnesio pueden alterar físicamente las paredes celulares bacterianas, pero ningún desodorante del mercado, incluido el nuestro, utiliza esta tecnología. Los desodorantes de aluminio, bicarbonato de sodio e hidróxido de magnesio no eliminan las bacterias en las dosis habituales. En cambio, actúan mediante otros mecanismos, como se explica a continuación.
¿Pueden los desodorantes naturales prevenir el crecimiento bacteriano?
¡Sí! Las bacterias generan energía mediante un sistema similar al de las mitocondrias en las células humanas, que se basa en compuestos cargados que atraviesan sus paredes celulares. Ingredientes como el hidróxido de magnesio crean un entorno que inhibe este proceso, ralentizando el crecimiento bacteriano. Esto no elimina las bacterias por completo, sino que reduce su actividad, lo que se traduce en menos bacterias metabolizando el sudor y liberando olor. Esta es la clave del funcionamiento de nuestros desodorantes: controlando la cantidad y la actividad de bacterias beneficiosas y perjudiciales.
Hidróxido de magnesio vs. Bicarbonato de sodio
Ambos son comunes en los desodorantes sin aluminio y crean un ambiente alcalino (pH alto) que inhibe el crecimiento bacteriano. El hidróxido de magnesio es más suave con la piel, lo que lo hace adecuado para pieles sensibles, mientras que el bicarbonato de sodio puede ser más irritante. Una diferencia clave es su solubilidad: 1 litro de agua disuelve casi 100 g de bicarbonato de sodio, pero se necesitan más de 15 000 litros para disolver la misma cantidad de hidróxido de magnesio. Esta disolución más lenta minimiza la irritación de la piel al liberar los ingredientes activos gradualmente. También es lo que hace que nuestros desodorantes a base de magnesio duren más durante la sudoración prolongada y excesiva.
¿Son tóxicas las sales de aluminio?
La idea de que el aluminio presente en los antitranspirantes es tóxico ha sido ampliamente debatida, especialmente en relación con afecciones como el cáncer de mama y las enfermedades neurodegenerativas. Sin embargo, numerosos estudios científicos no han encontrado evidencia concluyente que vincule los productos de cuidado personal a base de aluminio con estos problemas de salud. Los organismos reguladores, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y diversas autoridades sanitarias, consideran que las sales de aluminio son seguras para su uso en productos de cuidado personal. A pesar de ello, algunas personas prefieren evitar el aluminio como medida de precaución o para reducir el uso de ingredientes sintéticos. Para quienes buscan una alternativa, los desodorantes naturales ofrecen una opción eficaz.
¿Los desodorantes sin aluminio están siempre libres de aluminio?
No siempre. Algunas marcas etiquetan sus productos como libres de aluminio, pero solo indican que no contienen sales de aluminio. Es posible que aún contengan compuestos de aluminio ocultos, como la bentonita o el caolín. Si bien estos se consideran seguros, la transparencia es clave. Un desodorante verdaderamente libre de aluminio no debería contener compuestos de aluminio añadidos. ¡No encontrará aluminio oculto en nuestros productos!
Esperamos que esta descripción general le ayude a comprender mejor las afirmaciones de marketing sobre los productos sin aluminio y a tomar una decisión informada al comprar su próximo desodorante.